QUOTE:
PARIS (Reuters) - Le pouvoir d'achat du revenu des ménages devrait sensiblement décélérer dans la première partie de l'année 2008 par rapport à son rythme de progression en 2007, selon la note de conjoncture trimestrielle publiée par l'Insee.

"Sur l'ensemble de l'année 2007, le pouvoir d'achat aurait augmenté de 3,3% en moyenne annuelle après +2,4% en 2006", selon les conjoncturistes de l'Insee qui ne tablent que sur une hausse de 1,2% en rythme annuel au premier semestre 2008.

"En 2007, l'amélioration continue du marché du travail a largement bénéficié à la masse salariale qui aurait crû de plus de 4%", selon l'Insee qui s'attend à 348.000 créations d'emplois cette année après 282.000 en 2006.

"Des baisses de prélèvements (barèmes de l'impôt sur le revenu, hausse de la prime pour l'emploi, baisse de cotisations liées à la défiscalisation des heures supplémentaires en fin d'année) ont par ailleurs contribué à la nette accélération du pouvoir d'achat des ménages", poursuit l'Insee.

"Au premier semestre 2008, les impôts versés par les ménages accéléreraient sensiblement, en raison notamment du retour des impôts sur le revenu à une croissance plus en phase avec l'évolution du revenu passé", prévient l'Insee.

Deux mesures du "paquet fiscal" adopté cet été par le Parlement devraient limiter l'accélération des impôts sur le revenu des ménages, souligne l'Insee.

La défiscalisation des heures supplémentaires et le crédit d'impôt sur les intérêts d'emprunts immobiliers auront toutefois un effet limité en 2008 car ils n'ont pas porté sur l'ensemble de l'année 2007, relèvent les spécialistes de l'institut de conjoncture.

Amputé par l'accélération des impôts versés, le revenu des ménages subirait aussi les assauts de l'inflation, prévient l'Insee.

"La hausse des prix de l'énergie (...) relayée par celle des produits alimentaires pousserait l'inflation d'ensemble à 2,8% (en rythme annuel) en février 2008".

Sous l'hypothèse d'une stabilisation des cours du baril de brent à 90 dollars et d'un euro à 1,45 dollar en moyenne sur le premier semestre, "l'inflation totale replierait à 2,4%" à la fin de la période de prévision prévoit l'Insee.

La hausse de l'indice des prix de détail retrouverait ainsi son rythme du mois de novembre 2007 qui constituait un plus haut depuis août 2004.

Marc Joanny