Si Giono avait pu connaître Mario Rigoni Stern, resté fidèle toute sa vie aux hauts plateaux d'Asiago, en Vénétie, comme il l'aurait aimé et salué fraternellement depuis Manosque! Je pense au Giono d'avant-guerre bien sûr, qui économisait sou par sou pour acquérir des éditions bon marché d'Homère et de Virgile alors que l'écrivain italien, jeune homme mobilisé dans les chasseurs alpins en 1939, parvenait laborieusement à acquérir pour sa part «la Divine Comédie» ou le «Roland furieux». Après la guerre, après le terrible hiver 42-43 sur le front russe, puis l'expérience des camps de concentration quand les Italiens devinrent soudain les adversaires des nazis, Rigoni Stern vécut lui aussi comme un modeste employé aux écritures, non pas dans une banque mais au service du cadastre de sa ville natale. Et il chanta avec une tendresse non moins émerveillée les coutumes de son pays, ses coqs de bruyère et ses traditions pastorales.

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